Az Astra 3A

2002. március 29.-én hajnalban sikeresen elstartolt az Astra 3A a japán JCSAT 8 társaságában egy Ariane 4 fedélzetén. Az SES 13. holdja a keleti 23,5 fokon a Kopernikus 3-at váltotta. A Deutsche Telekom lemondott önálló műholdas programjának további fenntartásáról, s helyette az SES-ben birtokolt részesedését is kihasználva, megállapodott az SES-szel a keleti 23,5 fokos, német regisztrációjú pozíciója átengedéséről. Az Astra 3A a felváltott hold szerepkörét vette át, tehát a németajkú területek kábelszolgáltatóit látja el digitális programcsomagokkal.

A Boeing által gyártott forgótestre stabilizált hold az Astra 2D-vel azonos tipusú (BS-376 HP). A napelemek a hengeres testen kaptak helyet, tehát nincsenek "szárnyai". A kisebb felület következtében hatalmas területeket nem tud besugározni, s amint az a lábnyomtérképen is látható Európa középső részének kivételével máshol nem is vehető. A sugárzási középpontban akár 50 cm-es antennával elérhető Astra 3A hazánk keleti részén már 90 cm-es parabolákat igényel.

A fedélzeten 20 tp. kapott helyet, melyek az elődről megismert 11,45-11,7 GHz-es ill. 12,5-12,75 GHz-es frekvencia tartományokban sugároznak, s sávszélességük mindkét tartományban 36 MHz. A hold 24 frekvenciát használhat, ám mivel csak 20 tp. (fedélzeti erősítő) üzemelhet egyszerre, így közölük egyszerre csak 20 lehet aktív.

A tesztek után az Astra 3A május 2.-án állt szolgálatba.

A jelenleg a holdról sugárzott műsorok listája a LyngSat oldalain olvasható.